В последнее время случай несомненного паразитического образа жизни обнаружен у летучих мышей Южной Америки из рода Desmodus (Acosta et Horn an a, 1938). Они нападают ночью на крупных млекопитающих, прорезают их кожу острыми верхними резцами и сосут выступающую кровь. Передняя часть кишечника этих летучих мышей специально приспособлена к такому образу питания: острые резцы, узкий пищевод, особый придаток, служащий для накопления крови. Сходство с другими кровососущими паразитами (из насекомых) выражается также и в том, что Desmodus являются переносчиками некоторых трипаяозом лошадей (например, Т. equinum) наподобие того, как слепни переносят Trypanosoma evansi, возбудителя сурры.
Итак, общее число паразитических животных равно в настоящее время не менее 60—65 тыс. видов. Принимая общее число видов, известных для науки животных, близким к 1 200 000, мы видим, что паразиты составляют не менее 6—7% от этой суммы. Недавно Арндт (Arndt, 1940) дал сравнение числа паразитов и свободноживущих животных для фауны Германии, показав при этом, что на самом деле процент паразитов еще более велик.
