Нигде в животном царстве не сказываются с такой силой приспособительные потенции организмов, как у паразитов. Приспособления паразитов к их специфическому образу жизни настолько многочисленны н разнообразны, что мы остановимся лишь на главных категориях их, сгруппировав изменения по тем системам органов, которые ими затрагиваются. При этом сплошь и рядом приспособления одной и той же системы у эктопаразитов и эндопаразитов носят совершенно различный характер.
Эктопаразиты. Общей чертой самых различных эктопаразитов является сплющивание тела в дорзовентральном направлении, способствующее лучшему прикреплению к телу хозяина. Для доказательства этого достаточно привести такой длинный ряд форм, как Trichodina, Chilodon, Kerona (с гидры) из инфузорий, все Trematodes Monogenea, Malacobdella из немертин, Myzostomida, Hirudinea, Bran-ehiura, клещи, клопы, вши и т. д. Присматриваясь к этим животным (рис. 62, 12) можно заметить, что их уплощенная форма тела имеет в разных группах разное происхождение.
