Адным з прыстасаванняў да навакольнага асяроддзя для многіх дробных жывёл з'яўляецца селішча на (ці ўнутры) іншых больш буйных. Гэта прылада выяўляецца ў вельмі рознай ступені і набывае самыя розныя адценні. У адных выпадках набывае перавагу выкарыстанне буйнога жывёльнага толькі ў якасці месца жыхарства, тады як у сэнсе харчавання стасавала арганізм жыве за кошт знешняй - асяроддзя. Да гэтай катэгорыі адносяцца розныя эпибионты. У іншых выпадках пераважае прыстасаванне да больш буйному арганізму ў сэнсе здабывання з яго ежы, тады як прасторавай сувязі з імі не ўсталёўваецца або такая маецца на слабай ступені. Сюды належаць, напрыклад, камары а таксама клопы, пасяляецца ў памяшканнях чалавека, але не на яго целе. Нарэшце, вельмі часта прылада ідзе па абодвум лініях адначасова, так што паразіт выкарыстоўвае гаспадара і як крыніца ежы і як асяроддзе пражывання. Паміж усімі гэтымі тыпамі адносін маюцца самыя разнастайныя пераходы, а наяўнасць пераходаў, аблегчыць нам разуменне ўзнікнення паразітаў з свабодна жывуць формаў, разам з тым надзвычай ўскладняе фармулёўку паняцця "паразитизм». Паняцце цяжка сфармуляваць таму, што адпаведна катэгорыя арганізмаў недастаткова рэзка отграничена ў прыродзе ад арганізмаў, вядучых іншы, не паразітычны лад жыцця.
