Кілька більш конкретно можна підійти до питання про те, ні коли з'явився паразитизм, а коли він вперше отримав більш-менш широке поширення. Насамперед почали, мабуть, пристосовуватися до паразитизму Protozoa, в чому їм сприяли їх мікроскопічні розміри. Проте і серед них паразитизм як більш-менш широко поширене явище міг розвинутися не раніше, ніж з'явилися різні групи свободножівущпх черв'яків. Справді, серед найпростіших відсутні форми, паразитують у губок, і тільки у вигляді рідкісних винятків помічаються Protozoa, паразитують у кишковопорожнинних (жгутіконосци Trypanophis в гаетральной порожнини еіфонофор, Amoeba hydroxena, інфузорії Trichodina і Кегапа на гідрі, інфузорії Foettingeriidae в актинія). Тільки починаючи з хробаків, а зокрема з кільчастих хробаків, ми натрапляємо на широке пристосування найпростіших до паразитизму. У анелід та інших вищих черв'яках є численні інфузорії, сотні видів грегарін, Кокцидії, мікроспоридії, Actinomyxidia, багато видів Peridinea (Haphzoon та ін в Polychaeta). Отже час більш широкого розвитку паразитизму серед одноклітинних ми можемо щодо визначити як збігається чи наступне за еволюцією групи вищих черв'яків.
