Середа паразита, будучи таким живим організмом, як і її мешканець, реагує на присутність останнього іноді дуже сильно. При цьому реакція середовища, по своїй суті, виявляється такою ж пристосовної реакцією, як і реакція самого паразита. Взаємодія між організмом і середовищем набуває в цьому випадку зовсім інший характер, ніж звичайне взаємодія вільно живе організму і його середовища. Відносини в сенсі зворотних відповідей і реакцій тут не тільки значно більш складні, але нерідко і різко відмінні за своєю природою від аналогічних процесів, що розігруються між неорганічної середовищем і що мешкають в ній вільними організмами. Таким чином, якщо в екології взагалі вивчаються переважно односторонні впливу середовища на організм, то у відносинах паразитарних доводиться головним чином мати справу з двосторонніми впливами організму на середовище і середовища на організм, в їх постійній взаємодії.
Рис. 1. Зміни інфузорії Enlodinium caudaium від форми, забезпеченій хвостовими шипами (клас /) до форми неозброєний (клас VI) під впливом змін харчового режиму (по Полянському і Стрєлкову).
