У паразита навколишнє його середовище, може різко змінюватися протягом дуже короткого строку, обчислюваного іноді тижнями і навіть днями (захворювання господаря, вироблення їм імунітету і т. д.), у зв'язку з чим і процеси мінливості паразита прискорюються до розмірів, які не зустрічаються у вільноживучих організмів. Особливо чітко це по відношенню до деяких паразитичним найпростішим, які можуть зазнавати зміни при кожному безстатевому розмноженні. Для leeiclae з шлунку жуйних І о л я н с ь к и й і Стрільців (1938) показали що зміна дієти господаря може вже протягом двох тижнів привести до перетворення забезпеченій сильними хвостовими шипа у форму цілком безхвостих (рис. 1). Виникнення географічних різновидів і рас у вільно живучих організмів пов'язаний з подоланням великих просторів або з виникненням нездоланних географічних бар'єрів між областями, які раніше становили одне ціле. Аналогічно до певної міри процеси у паразитів, що складаються або в зміні місця звичайної локалізації паразита на нову локалізацію в організмі того ж господаря (перехід від кишкового паразитування до тканинному або до кров'яного), або в зміні господаря (перехід кишкових паразитів рогатої худоби до коня і т . д.), можуть відбуватися на самому обмеженому просторі. Саме в силу цих моментів конденсації процесів у часі і просторі, Ш і м к е в и ч (1898) і говорить, що вивчення явищ паразитизму, крім практичного, становить величезний теоретичний інтерес. «Ніщо не доводить нам з такою переконливістю змінність форм і їх здатність пристосовуватися до умов існування, як вивчення форм паразитичних». Завдання курсу загальної паразитології полягає в спробі простежити загальну природну історію взаємин паразита і господаря і розкрити ті закономірності, які лежать в основі цих; взаємин і стосуються головним чином процесів взаємної адаптації організмів паразита і господаря.
