Изучение отношений между организмом и средой является объектом специальной дисциплины— экологии. Имеются ли в таком случае какие-нибудь основания для выделения изучения экологических отношений паразитов из общей экологии в особую дисциплину Несомненно, имеются.
Прежде всего в пользу этого говорит своеобразие отношений «паразит-хозяин», не встречающееся в других сожительствах. Дело в том, что экология изучает поведение организма в отношении факторов внешней среды, т. е. те реакции (изменения функционального и морфологического характера), посредством которых организм приспособляется к изменяющимся условиям своего существования. При исследовании этих приспособлений изучается, конечно, и среда и те изменения, которые в ней происходят. Последние, однако, лишь в самой незначительной степени бывают обусловлены самим организмом, и потому для экологии они представляют интерес не сами по себе, а только по их воздействию на организм. Иное дело в отношениях паразита и хозяина. Не говоря уже о том, что с практической точки зрения главный интерес в явлениях паразитизма представляет в большинстве случаев не организм (паразит), а среда его обитания (хозяин), но и с теоретической точки зрения эти отношения представляют значительный интерес.
