Пища термитов

Пищей термитов служит исключительно клетчатка, которую они получают, грызя древесину сухого дерева. Переваривание пищи происходит в заднем отделе кишечника, где находятся жгутиконосцы. Как это ни странно, но в кишечнике самих термитов не обнаружено никаких ферментов, растворяющих клетчатку. Между тем, тело Hypermastigina сплошь набито огрыз­ками древесины, которые они заглатывают и несомненно переваривают. Отсюда возникла мысль, не играют ли Hypermastigina какой-нибудь роли в пищеварении их хозяев. В пользу того же предположения говорило и наличие жгутиконосцев решительно во всех особях у тех видов термитов, где они вообще имеются. Для разрешения этого вопроса Кливлэнд прежде всего выработал технику дефау-нирования термитов, т. е. освобождения их от жгутиконосцев. При содержании термитов в кислороде под давлением в 3 атм. все жгутиконосцы в скором времени погибают, тогда как термиты остаются живыми. После дефаунирования К л и в л э н д помещал в одинаковые нормальные условия с обильным наличием пищи, т. е. древесины, с одной стороны, дефаунированных животных, с другой стороны, в качестве контроля, обыкновенных, т. е. содержащих Hypermastigina, особей. Опыт дал совершенно парадоксальные результаты. Термиты со жгутиконосцами жили в своих опытных сосудах неопределенно долгое время, иногда до 1*/2 лет, тогда как дефаунированные особи выдерживали не более 10—14 дней и потом неизбежно погибали. При этом они все время питались, но пища не могла ими утилизиро­ваться. Стоило искусственно заразить дефаунированных термитов жгутиконосцами, и такие насекомые приобретали способность продолжать свое существование, не погибая.